普通头痛多为一过性，没有明显的规律性，或者有感冒、高血压、鼻窦炎、失眠等明确诱因，可以休息后通常可自行缓解或口服普通止疼药就能缓解，没有进行性加重的趋势。
脑肿瘤头痛一般具有以下特点，多为发作性、进行性加重的头痛，在清晨或睡眠重，常因用力、喷嚏、咳嗽、低头或大便时加重，坐位、站立姿势或呕吐后可暂时缓解或消失。
此外，脑肿瘤的头痛常伴有呕吐、视力障碍、癫痫、一侧肢体麻木或无力、复视、耳鸣、听力下降、视野偏盲、以及精神症状、人格和记忆力的改变、欣快感、淡漠、孤僻、定向力差、记忆力减退等其他相关症状。