首先食道癌目前没有准确的自测办法，早期食道癌可以没有任何症状，或仅仅表现为烧心、反酸、胸骨后疼痛、进食后轻微哽噎感等症状，但这些症状特异性不强，有些其他消化道疾病也可以导致上述症状的发生。
所以当出现了明显的进行性吞咽困难、体重减轻和营养不良的时候，往往提示食道癌已进入中晚期。所以要想早期发现食道癌，对于有不良饮食习惯的，例如喜欢吃较烫食物、抽烟、饮酒的人群，另外有较高遗传危险因素的人群，应定期去医院进行相关体检。常规的检查有上消化道造影、胃镜检查，及相关血液检查等，所以早期的检查对于食道癌的早期发现是较为重要的。