软骨炎一般都是因为特异性或非特异性的外伤感染、病毒感染、外伤手术以及长期的磨损等造成软骨破坏，一般在肋部的话可以有肋部的软骨炎，多因为非特异性病毒感染或者外伤、劳损引起，发生在耳部、胫骨还有鼻部等有多发性软骨炎。
一般软骨炎和劳累、受凉有关系，有些还和细菌感染有关系，特别是一些外伤后的细菌感染，或者因为病毒以及细菌在局部积聚，因为原发病引起的软骨炎。
肋软骨炎有自愈倾向，一般的非细菌性的软骨炎，可以用镇痛理疗、活血化瘀治疗，一般能够缓解。如果是感染性的，要检查清楚细菌的敏感性，对症抗感染治疗。如果软骨破坏严重，疼痛持续不缓解，可以考虑手术治疗。