类风湿关节炎最基本的病理改变为滑膜炎与血管炎。类风湿关节炎是一种全身性疾病，临床表现包括关节症状与关节外症状。关节症状主要为多发性关节晨僵肿痛，其基本病理改变为滑膜炎。由于大量淋巴细胞浸润于滑膜中，造成滑膜异常增生，并可产生积液，最终造成关节破坏。关节外表现基本病理改变为血管炎，是由于淋巴细胞浸润于血管壁引起的免疫炎症反应，可导致皮疹，口腔溃疡等一系列表现。