正常人每日排便1-2次或者每1-2日排便一次，如果发生排便次数减少，少于每周2次或者在排便过程中出现便块干硬、排出困难以及排便量少等症状时，即可诊断为便秘。便秘的发生多与不良的生活习惯、饮食结构以及不良的排便习惯密切相关。出现便秘症状时，患者应该首先调整饮食以及生活方式，注意多吃蔬菜、水果、粗粮等富含纤维素的食物，同时注意多饮水，晨起饮大量清水可刺激肠蠕动，促进排便。
还要注意适当的活动，以刺激肠蠕动。多吃梨等富含纤维素的水果，同时饮用大量的凉白开，确实有刺激肠蠕动、促进排便的作用。但是具体到每个患者，其发生功效的时间并不相同，部分患者可能于上述饮食后数小时即可出现排便的表现，但是也有部分患者在进行上述饮食调整后，数日，甚至十数日才出现排便逐渐恢复正常的情况。