脑萎缩导致痴呆的情况还是要依据不同的病因有不同的预后，如果是生理性的脑萎缩，通常在随着年龄的增加，脑部容量都会有下降，这个时候的脑萎缩可能在80岁以后出现轻度的认知功能的下降。如果是外界的因素，比如说慢性酒精中毒会导致脑萎缩，也会造成酒精中毒性的脑病，一般可能是大量饮酒的十几年甚至几十年之后才会发生。如果是一些急性脑血管病，或者是外伤手术导致的局部的脑萎缩，通常还是跟脑萎缩之后的状态有关。这个只要去除诱因，比如说脑血管病控制得很好没有复发，就不会导致将来痴呆的症状，只会有短暂的轻度的认知功能损害。如果要控制得不好，脑萎缩症状持续可能就会导致痴呆的症状。
如果是老年性痴呆也叫阿尔茨海默病，这个时候在出现症状的5-10年左右，就会出现严重的痴呆症状甚至生活不能自理。而对于一些进展非常快的疾病，快速进展的痴呆比如脑部的朊蛋白病，可能在半年之内就会出现严重的痴呆，甚至有致命的风险。