一般来说扩散和转移同样严重，并不能说扩散更加严重，还是转移更加严重，关键是要看扩散或者转移发生的器官和部位，对身体的影响有多大。
从病理学的角度上来说，肿瘤的扩散往往包含了直接蔓延和转移两大部分，也就是扩散的概念包含了转移的概念。直接蔓延指的是恶性肿瘤细胞可以连续的沿着组织间隙、淋巴管、血管或者神经束衣进行浸润，破坏邻近正常的器官或者组织，并且继续生长。转移是恶性肿瘤细胞，从原发部位侵入到淋巴管、血管或者体腔当中，从而继续生长，形成与原发瘤同样类型的肿瘤过程。