大脑萎缩的现象是在做CT、和核磁共振时，发现脑子的容积变小，脑子的饱满度变小，脑子沟变多，脑外的空隙增大或者是侧脑室有明显的扩大的情况，实际上就是脑实质类似干瘪的核桃仁似的，越来越干瘪的现象。
正常人也可以看到有脑组织的萎缩的现象，就类似于人到老了长了白头发、长了皱纹一样，是正常的衰老。如果要是患者出现认知功能的减退，比如记忆力下降、阅读理解力下降、计算力下降、逻辑思维能力下降、日常生活能力下降或者是出现精神、行为的异常。这种要考虑可能是有老年性的认知功能障碍，这种脑萎缩就是病理性的脑萎缩，有可能是罹患阿兹海默症等神经变性性的疾病。