心脏的每一次跳动，需要一个电冲动来引发，正常情况下，电冲动来源于心脏的窦房结，称为窦性节律，是正常的心脏节律。心房或者心室也可以发出电冲动，如果它们发出的电冲动，发生在正常的窦房结冲动之前，就会出现期前收缩，或者称为早搏，可以是房性早搏、交界性早搏，或者是室性早搏。这个早搏和正常的窦性搏动之间，如果形成一个关系，就变成联律。
假如一个窦性搏动后面跟随一个期前收缩，下面又是一个窦性搏动，一个期前收缩，这个就是二联律。假如两个正常搏动以后，出现一个期前收缩，这个就是三联律。