脂肪酶主要来源于胰腺，胰腺分泌脂肪酶，通过胰导管分泌到消化道，对食物中的脂肪进行消化吸收。脂肪酶高常见于胰腺炎，包括急性胰腺炎和慢性胰腺炎。
在胰腺炎的时候胰腺损伤，脂肪酶大量释放入血，导致血清中的脂肪酶增高。脂肪酶增高常见于急性胰腺炎、慢性胰腺炎和胆道疾病导致的胰管堵塞。在急性胰腺炎的时候，血清脂肪酶4-8h后开始升高，24h达到高峰，8-14天后恢复正常。血清脂肪酶增高，提示急性胰腺炎或者慢性胰腺炎。