红血球升高是红细胞升高，首先要排除继发性的因素，例如体液丢失，血液浓缩，引起红细胞继发性升高。这种情况见于严重呕吐，腹泻，大面积烧伤，糖尿病酮症酸中毒等等。机体缺氧导致红细胞代偿性增生，例如慢性心肺疾病如慢阻肺，先天性心脏病等等。恶性肿瘤可以由于促红素生成增加，导致红细胞偏高。血液系统疾病，例如真性红细胞增多症，一般红细胞是明显增多的。