脊柱裂可以分为显性脊柱裂和隐形脊柱裂
隐性脊柱裂多无症状，仅偶然在摄X线片时发现，少数以轻度的小便失禁和遗尿为唯一表现。
显性脊柱裂有脊膜膨出或脊髓脊膜膨出，可表现为①出生时背部中线的颈、胸或腰骶部的囊性肿物，大小不一，圆形或椭圆形；②神经损害症状 可出现不同程度的双下肢截瘫和大小便失禁，以腰骶部病变的神经损害为重；③脑膜炎 膨出囊破溃易导致脑膜炎，伴皮肤窦道的隐性脊柱裂也可引起反复发作的脑膜炎。④其他症状 突出胸、腹、盆腔内者可出包块和内脏压迫症状；合并脑积水或其他畸形者可出现相应症状。