老年营养不良根据缺乏的营养素分为：
1、干瘦型或单纯饥饿型营养不良：因能量摄入不足，常见于慢性疾病或长期饥饿者。主要表现为严重的脂肪及肌肉消耗，皮褶厚度和上臂围减少。
2、低蛋白血症型或急性内脏蛋白消耗型：因长期蛋白质摄入不足，常因严重外伤、感染、大面积烧伤等引起的剧烈系统性炎症反应造成，伴有明显的生化指标异常，主要是血浆蛋白下降和淋巴细胞下降、内脏蛋白迅速下降，水肿及伤口愈合延迟。
3、混合型营养不良：蛋白质及能量均摄入不足，为最严重的类型。多在疾病终末期产生，表现为恶液质，死亡率高。
4、营养过剩：膳食不均衡或大量进补而导致营养过剩，如身体超重、肥胖等。重点应达到较健康的体重，尤其是肌肉重，而不是减少多少体重。