骨折、外伤、刀伤等造成的腓总神经损伤，立刻出现临床症状。腓总神经处的肿瘤、肿瘤周围的腱鞘囊肿缓慢压迫后产生的临床症状会缓慢出现。早期仅仅表现为小腿外侧疼痛，酸胀。休息后减轻，长距离步行后加重，随后出现小腿外侧及足背感觉减退。胫前肌、踇长伸肌，腓骨长短肌不同程度的肌力下降，严重时出现足下垂。而急性损伤在一次损伤后即可出现小腿外侧及足背感觉障碍和足下垂。