流感的病原体是流感病毒，流感病毒包括三种病毒，如甲型流感病毒、乙型流感病毒、丙型流感病毒。甲型流感病毒常会引起大流行，病情相对重一些，而乙型和丙型流感病毒引起的流行可散在发病，病情相对轻一些。由于流感病毒变化比较快，所以身体无法获得持久的免疫力，就是打了疫苗不会终身免疫的，同时流感也没有明显的季节性，但是散发还是以春、冬季节为主，年老体弱的人更多见。