大肠癌的发病原因概括起来分为两大类：第一类是环境因素；第二类是遗传因素。
环境因素是最常见的原因，息肉的癌变是大肠癌发病的最主要的原因，早期的肠镜检查，早期的处理结肠息肉，是预防结直肠癌最主要的一个办法。
还有一部分遗传因素，大概20%-30%，叫遗传性的结直肠癌，这部分病人可以表现为家族性结肠息肉病，还有遗传性结肠癌，遗传性的结直肠癌主要包括这两大类。
概括大肠癌的直接原因包括两类，第一类是结直肠的息肉癌变；第二类是遗传性的结直肠癌。