糖尿病肾病的特征表现是会出现不同程度的蛋白尿。初期只有少量蛋白尿，做尿常规检查尿蛋白甚至可以为阴性，这时查尿微量白蛋白可以发现尿蛋白已经有所升高。随着病情的进展，尿蛋白逐渐增多，做尿常规时蛋白可以出现1-4个加号不等，24小时尿蛋白也逐渐增多。患者会出现水肿，晚期血肌酐也会逐渐升高。最晚期可以达到终末期肾病，也就是尿毒症的水平，这时患者就需要进行透析治疗。