肾前性肾功能不全主要是由于肾血流量不足，导致肾脏缺血从而引起损伤，通常见于急性的大失血，也可见于慢性疾病引起心排量下降。本病好发于严重外伤、大出血的患者，有心力衰竭、肝衰竭的患者。药物、脱水、大量出血等因素可诱发。
一、主要病因
肾前性肾功能不全常见病因包括血容量减少、有效容量减少和肾内血流动力学改变。
1、血容量减少：常见于外伤所致的大失血或其他原因导致的体液丢失，血容量减少后导致肾脏的供血不足，从而影响肾脏正常功能。
2、有效循环血量减少：常见于心排量降低，全身血管扩张等原因导致有效循环血量减少，组织间水肿，从而导致肾血流量减少，肾脏缺血缺氧，影响正常肾脏功能。常见于心力衰竭、肝衰竭等疾病。
3、肾内血流动力学改变：肾动脉收缩、肾自主调节反应受损导致不能维持正常的肾小球滤过率，长期的低灌注导致肾小管上皮细胞损伤，导致肾功能不全。
二、诱发因素
1、药物：肾毒性药物特别是非甾体抗炎药、氨基糖苷类抗生素、造影剂、肾血管收缩药物等使用不当，可使肾功能恶化。
2、脱水、大量出血：肾脏局部供血急剧减少，使肾脏低灌注、低滤过，导致肾功能急剧恶化。