脑死亡的前兆，通常是一些严重的疾病状态所导致，常见的比如严重的颅脑损伤之后，以及大量的脑出血、大面积脑梗死、严重的网膜下腔出血等等，可导致患者对外界任何刺激反应丧失，比如瞳孔反射消失。
在体格检查的时候，还可以发现脑干反射均消失，常见的包括瞳孔对光反射、角膜反射、咳嗽反射全部消失，可以观察到双侧瞳孔散大、固定，自主呼吸受到影响，出现了严重的呼吸功能不全，可能需要用呼吸机来维持呼吸。
在脑电图上，可以表现为脑电图活动的异常，甚至呈一条直线；在经颅多普勒超声，可以提示脑血管的血流灌注明显异常；电生理检，查出现体感诱发电位的异常甚至消失。
通过这些方面不同程度的异常情况，提示这就是脑死亡的前兆，脑死亡正在发生的过程中，对于脑死亡的评价，务必在专科医师的诊疗指导下进行评价。