人的牙齿分为三大部分，即牙冠、牙颈部、牙根。牙根就是牙齿埋在牙槽骨里的部分，所谓的牙根吸收就是牙齿埋在牙槽骨里的部分，由于各种原因被破牙骨质细胞逐渐破坏、吸收，就会造成牙根越来越短，牙齿稳定性降低。进行性牙根吸收会引起牙齿松动，甚至牙齿脱落，从而影响美观和咀嚼功能。牙根吸收常没有明显的症状，看不到也感觉不到，大多数是在拍牙片的时候发现。
牙根吸收分为生理性和病理性两大类，生理性牙根吸收主要是在乳牙和恒牙替换的时候，恒牙萌出，乳牙的牙根逐渐吸收脱落。病理性牙根吸收又分为牙根内吸收和牙根外吸收，牙根内吸收就是牙根内侧的牙骨质和牙本质吸收，主要是因为牙髓炎症引起的，一般需要做牙齿根管治疗。牙根外吸收大多是因为损伤的因素，比如外伤以后导致牙根外吸收，或者牙周组织炎症、根尖周炎引起的，还有肿瘤或邻近牙齿压迫引起牙根外吸收。总而言之，牙根吸收因为不太容易发现，所以要注意重视口腔卫生，定期做牙科检查，这样能够避免炎症和外伤，从而减少牙根吸收的发生。