脚气和脚气病是属于两个完全不同系统的疾病，脚气也就是临床所说的脚癣，是由于真菌感染引起，常见的包括红色毛癣菌、犬小孢子菌、须癣毛癣菌等，临床表现表现为部分趾间出现浸渍、发白、脱屑，甚至可以出现小水疱。
后期可以出现糜烂，尤以第三、四趾间及第四、五趾间明显，通常伴有剧烈瘙痒。而脚气病实际上是临床所说的维生素B1缺乏病，是常见的营养素缺乏病之一。
其主要病因包括母乳喂养缺乏维生素B1，某些慢性疾病比如慢性腹泻、肠道寄生虫症以及代谢紊乱，如甲状腺功能亢进等有关。干性脚气病临床表现为对称性周围神经炎、感觉和运动障碍，肌力下降；湿性脚气病表现为疲劳、乏力、心悸等。