放血疗法不直接治疗高血压，主要用于高血压的急诊急救。放血疗法是用针具或刀具刺破或划破人体特定部位，放出少量血液以治疗疾病的一种方法，被人们广泛认识、接受并运用，具有泻火解毒、消肿止痒、开窍泄热、缓解麻木、镇吐止泻、通络止痛及急救的作用，用于治疗高热、神昏、中暑、感冒、各种疼痛、风眩、急惊风、中毒、毒蛇咬伤等病症。
现代研究认为，放血是一种简洁的血液稀释疗法，能改善血液循环的状态，使病变部位的血流量增加、氧分压增高，使血液粘稠度、流速、血管压力趋于正常，是一种有效的抢救方法。对于高血压所致的脑出血、脑梗塞、中风前兆出现猝然昏倒、惊厥、不省人事的痹症非常适合。