大肠癌的早期是没有任何症状的，很难被发现。在其发展的过程中，有可能出现的症状包括肠梗阻和出血。肠道的肿瘤在生长过程中，有可能会堵塞肠腔，造成完全或者不完全性的肠梗阻。这种情况好发于左半结肠，因为左半结肠的肠腔相对狭小，肿瘤容易堵塞，症状是腹痛、腹胀、排便不畅，甚至排气、排便停止。有的时候在肠腔还没有堵住的时候，肿瘤因为生长过于迅速，表面处于相对缺血的状态，会形成溃疡，溃疡就容易出现出血。轻者只是大便化验提示便潜血(+)，重者会出现便血等比较大量的消化道出血。因此平时的体检，每年化验一次大便潜血是非常有必要的，可以比较早的发现结肠肿瘤。