能够引起瘫痪的疾病非常多，包括神经系统疾病、神经-肌肉接头疾病以及肌肉疾病。在神经系统疾病当中，又分为中枢神经系统疾病以及周围神经系统疾病，中枢神经系统包括脑和脊髓，在脑部引起瘫痪，最常见的就是脑血管病，包括脑出血、脑梗死，一般是引起病灶对侧的肢体偏瘫，如果累及脑干，可以引起四肢瘫，其他像脑炎、脑肿瘤也可以引起不同程度的瘫痪。在脊髓，则最常见急性横贯性脊髓炎、脊髓压迫症，一般都是损害平面以下的截瘫，如果平面较高，位于颈膨大以上，也可以引起四肢瘫痪。神经-肌肉接头疾病则最常见重症肌无力，如果是全身型，可以累及四肢，导致四肢无力、四肢瘫痪。肌肉疾病最常见是多发性肌炎或者皮肌炎，严重的情况也可以导致四肢迟缓性瘫痪。