胰岛素是由胰腺的β细胞所分泌，胰岛素的主要功能是帮助葡萄糖进入细胞内进行进一步的代谢，并提供给机体重要的能源。当胰岛素绝对或者相对分泌不足时，机体就发生糖代谢障碍，临床出现以高血糖为其临床特征的慢性代谢性疾病，就是常说的糖尿病。糖尿病分一型糖尿病、二型糖尿病、妊娠期糖尿病和其他类型的糖尿病。
在临床上发生率最高的是一型糖尿病和二型糖尿病，一型糖尿病属于胰岛素绝对分泌不足，一旦确诊，就需要终身使用胰岛素治疗。二型糖尿病患者有可能胰岛素分泌值过低，有可能正常，有可能胰岛素分泌值高，是产生了胰岛素抵抗，是由于肥胖导致的胰岛素抵抗，进而引起高胰岛素血症的发生。