直肠癌与直肠炎顾名思义一个是癌症，另一个只是炎症，具体区别如下：
1、直肠炎：主要是直肠黏膜出现了很多炎性病变，可以是急性，也可以是慢性，临床上主要是慢性直肠炎，这种直肠炎主要表现为有轻度的腹部不适或者腹痛，典型的症状就是里急后重，表现为经常想大便，拉完了又有没有排尽的感觉，有的时候大便可能还有少量鲜血，这个是由于伴随痔疮或者黏膜炎症渗血导致，一般是比较严重的急性直肠炎才会出现。
2、直肠癌：就是直肠的黏膜细胞发展成了癌症，需要注意的是直肠癌一定伴有局部炎症，所以也同时会有一些炎症表现，但是直肠癌的危害要比直肠炎大得多。它可以发生侵袭，可以转移，可以导致患者最终不治死亡，它跟直肠炎最典型的几个症状上的区别，就是它会引起明显排便习惯的改变，症状呈持续性，不断加重，随着后面转移情况的出现，肿瘤转移到哪个部位，就会出现哪个部位的症状，而直肠炎不会这样。