由于生理功能的不同，左侧心力衰竭和右侧心力衰竭可以有不同的临床症状。
左侧心力衰竭最主要的症状是呼吸困难，最初可以是剧烈活动或体力劳动后出现气促感，随着病情的加重，会出现端坐呼吸和夜间呼吸困难，此外还包括乏力、倦怠、活动耐量下降等临床表现。
右侧心力衰竭主要是由于慢性持续性的全身性淤血，而引起各脏器功能改变。消化道淤血会引起食欲不振、恶心、呕吐。肾脏的淤血会引起尿量减少、夜尿增多、下肢浮肿，而肝淤血会引起上腹饱胀感，甚至有腹痛的症状。