血压的压差也就是临床上的脉压差，是指人体的收缩压与舒张压之间的差值。正常情况下脉压差大约在30-50mmHg，如果脉压差超过60mmHg则称为压差增大。而引起脉压差增大的原因有多种，例如主动脉瓣狭窄、贫血、甲状腺功能亢进以及动脉硬化，其中最常见的原因就是动脉硬化。
心脏收缩时血液被心脏泵入到主动脉内，由于主动脉血管弹性的存在，瞬间缓解血管内的压力高峰，并储存一定的能量。当心脏舒张时，血管弹性回缩将能量释放，维持血管内的血压。当血管弹性下降时，对血压的缓冲能力有所降低，同时在压力释放时使得低压更加减低。
因此，脉压差会有所增大，由此可见，血管的弹性功能对维持正常的脉压差起着重要作用。随着年龄的增大，老年人最容易出现血管硬化，因此其脉压差也往往增加。
