老年痴呆最突出的症状是记忆障碍，首先可出现近事记忆减退，常将日常所做的事和常用的物品遗忘。随着病情的发展，可出现远期记忆减退，也就是对发生已久的事情和人物的遗忘。
患者可出现视空间障碍，外出后找不到回家的路，面对生疏和复杂的事物容易出现疲乏、焦虑和消极的情绪，部分患者还可表现出人格方面的障碍。
随着病程的加重，原来已经掌握的知识和技巧可出现明显的衰退，在家中找不到自己的房间，可有较明显的行为和精神异常。发展到晚期阶段，患者不能完成日常简单的生活事项，如穿衣、进食，终日无语而卧床，与外界逐渐丧失接触能力。