新型冠状病毒对热敏感，但是灭活病毒的要求是56度30分钟。
新型冠状病毒属于β属的冠状病毒，有包膜，颗粒呈圆形或椭圆形，常为多形性，直径60-140纳米，其基因特征与SARS冠状病毒和MERS冠状等病毒有明显区别。目前研究显示与蝙蝠SARS样冠状病毒同源性达85%以上。
对新型冠状病毒理化特性的认识，多来自对SARS冠状病毒和MERS冠状病毒的研究。病毒对紫外线和热敏感，56度30分钟、乙醚、75%的乙醇、含氯消毒剂、过氧乙酸和氯仿等脂溶剂均可有效灭活病毒，氯已定不能有效灭活病毒。