舌癌通常以鳞状细胞癌为主，腺癌较少见。癌症进入晚期后，通常表现为舌运动受限并疼痛，进食及吞咽困难，咽部及颈部淋巴结肿大。临终征兆通常表现为全身消瘦，骨瘦如柴，脸色蜡黄，精神欠佳且有加重趋势，甚至昏迷的可能。在去世前，病人呼吸微弱，全身大汗，大小便失禁，精神上时而昏迷时而好转，神志不清。还有一些病人，精神上突然好转，神志清楚。也就是所谓的回光返照。