多种原因可造成食管炎，常见病因包括：
一、胃食管反流病，胃内的胃酸、食物等胃内容物倒流至食道，可引起食管黏膜充血、红斑、糜烂、溃疡等损伤，导致反流性食管炎，反流性食管炎在临床中最为常见。
二、误食强酸、强碱等腐蚀性液体后可导致腐蚀性食管炎。
三、异物等机械性刺激也可造成食管炎症的发生。由于临床上以反流性食管炎最为多见，因此食管炎常特指反流性食管炎。
反流性食管炎的患者常出现反酸、烧心等典型的反流症状，当炎症严重累及食管黏膜全周或接近全周时还可出现吞咽不畅，甚至吞咽困难等症状。
食管炎合并食管溃疡时累及较大血管，还可导致呕血、黑便等上消化道出血的症状。