玉竹属于滋补药，具有养阴润燥、生津止渴作用。玉竹甘寒、质润，入肺经，善于治疗肺阴虚导致的各种症状。中医理论认为热盛伤阴、肺热久治不愈，容易出现咳嗽、无痰、咽干，但是单用玉竹力量较薄弱，一般配伍沙参、麦冬同用。玉竹还入胃经，善于治疗胃热久治不愈导致的食欲不振、口干、口渴，一般配伍生地同用。阴虚感冒治疗颇为棘手，因为补阴会影响感冒之外邪透发而致感冒又伤阴，但玉竹是阴虚外感的最佳选择。