恶性胸腔积液需要与细菌性胸膜炎、肺结核感染、血胸等进行鉴别。
1、细菌性胸膜炎：细菌性胸膜炎是临床上最常见的胸膜炎，主要由细菌感染所引起。临床主要表现为胸痛、咳嗽、胸闷、气急，甚则呼吸困难，多见于青年人和儿童。可通过血常规检查、CT鉴别诊断。
2、肺结核感染：该病可传染，主要通过飞沫传播，主要表现为低热、盗汗、消瘦、乏力等，可侵及多个脏器。可通过痰液涂片鉴别诊断。
3、血胸：绝大多数血胸是因穿透性或钝性胸部创伤引起，急性失血可出现面色苍白、脉搏细速、呼吸急促、血压逐步下降等低血容量休克症状。可通过CT检查鉴别诊断。