同样的外力作用于肱骨近端，由于年龄因素以及骨与关节囊韧带结构的强度不同，可发生不同类型的损伤。正常的肱骨上端由较致密的网状骨松质骨小梁构成，其强度大于关节囊及韧带。因而在青壮年时期，肩部外伤更易发生肩关节脱位，较少发生肱骨上端骨折。除非遭受严重创伤，可造成严重的肱骨上端骨折脱位。儿童时期，肱骨上端骨骺板是解剖上最薄弱的部位，因此外伤易造成肱骨上端骨骺分离，较少发生关节脱位。中老年的病人，肱骨上端骨质变疏松，骨强度大大减弱，因此较为轻微的外力即可造成肱骨外斜颈骨折。
一、主要病因
肱骨外科颈骨折一般见于外伤因素，多见于老年人摔倒的低能量损伤，也可见于比如车祸伤这种高能量损伤。
1、低能量创伤因素：肱骨外科颈骨折患者一般好发于身体衰弱的高龄老年人群，尤其好发于女性。发生率随年龄增长而增加，与老年人骨质疏松密切相关。因为骨质疏松时，老年人遇低能量创伤(如失足跌倒)即可导致骨折发生。
2、高能量创伤因素：高能量创伤导致肱骨外科颈骨折，多是由于车祸、高处坠落等导致，多见于年轻人，发生率较老年人明显偏低。
3、直接暴力因素：肩部或者上臂近端外侧在遭受巨大外力因素，比如直接棍棒打击时，可导致肱骨外科颈骨折，这种情况一般比较少见。
二、诱发因素
多发生在外力病因下，无明显诱发因素。