头颅DWI检查指的是头颅磁共振弥散加权成像，是功能磁共振的一种，可用于缺血性脑血管病的早期诊断，在发病两个小时以内就可发现缺血改变，病变区域可表现为高信号，在早期弥散变化是颗粒的，为早期治疗提供了重要的信息。
弥散加权成像也可用于辅助区分新旧脑梗塞的病灶，对于多发性硬化、新旧脱水灶病灶的诊断有一定价值，可以敏感显示各种原因导致的细胞毒性脑水肿。弥散加权成像不需要注射造影剂，在加权成像时可测定表观弥散系数，在脑血管病急性期病变区域可表现出来。