急性肾炎和慢性肾炎的根本区别在于急性肾炎大多数能够治愈，慢性肾炎大多数不能治愈。急性肾炎又称为链球菌感染后肾小球肾炎，这种肾炎通常继发于链球菌感染，感染后1-3周病人开始出现血尿，并且会出现蛋白尿、水肿、高血压等，以后有可能会出现肾功能损伤的表现。所以治疗先是抗感染治疗，再就是对症治疗，经过积极治疗以后，超过90%的患者都可以治愈。
慢性肾炎是一种慢性、迁延性、进展性的疾病，这种疾病的临床表现和急性肾炎也有一定的共同之处。通常也有血尿、蛋白尿、水肿、高血压，但是这种疾病通常没有办法治愈，应用药物主要是延缓疾病的进程。