精神障碍或者精神障碍症，主要是指各种原因引起的大脑神经功能紊乱导致精神活动异常，并影响或者损害患者的社会功能。不同类型的精神障碍其发病原因不同，有些精神障碍存在明显的发病原因，有些精神障碍发病原因不明。器质性精神障碍或者是躯体疾病引起的精神障碍，大多存在明显的发病原因，例如大脑神经元变性、各种感染性因素、脑内出血、缺血、缺氧、中毒因素等，非器质性的精神障碍，例如精神分裂症、双相情感障碍、各种类型的神经症等，目前发病原因不明。
以精神分裂症为例，其发病原因存在很多因素，例如遗传因素、免疫因素、生化因素、社会心理因素、个性特征等，从目前精神医学的发展来看，精神分裂症的发病很可能是生物学因素与环境因素相互作用的结果。