急性呼吸衰竭以呼吸频率增加为主要临床症状；但短时间内，急性呼吸衰竭得不到有效缓解，可以导致昏迷，甚至呼吸、心跳停止。呼吸衰竭的患者全身均有缺氧。脑部缺氧，可出现头晕，恶心、呕吐，情绪急躁、意识恍惚、躁狂等。心脏缺氧，可以导致心动过速，出现心慌、胸闷等。若诱发心肌梗死，可以出现胸痛。消化道缺氧，可以出现恶心、呕吐，严重者可导致消化道溃疡及消化道出血，出现腹痛、呕血等。