HIV是人类免疫缺陷病毒的英文简写，也称作艾滋病病毒。HIV感染人体后可导致艾滋病，全称是获得性免疫缺陷综合征。艾滋病是一种严重的慢性全身性传染性疾病，目前尚无法治愈，人体一旦感染艾滋病病毒便会终身携带。
该病毒进入人体后，主要破坏人体免疫系统中CD4-T淋巴细胞，使该细胞数量明显减少。CD4-T淋巴细胞是重要的免疫辅助细胞，一旦数量明显减少，就会导致机体免疫力降低或缺陷，从而出现各种严重机会性感染和肿瘤。目前公认的艾滋病病毒传播途径有母婴传播、血液传播、性行为传播，其中性接触传播是当前艾滋病病毒传播的最主要方式。虽然本病尚无法治愈，但通过早期及时应用高效抗逆转录病毒药物，可明显延长感染者的生存期限。