引发系统性红斑狼疮的确切原因目前尚不清楚，家庭里边某一个成员得病了，其他的成员发病率也会增加，似乎这个病是和遗传相关的。但是遗传基因不是导致发病的全部，环境、光线照射、压力、性激素的水平以及某些药物可能作为触发因素，激活了免疫系统，产生大量的自身抗体，抗体攻击自身组织，引起来各种临床反应。简单地说，由于患者的遗传背景的内在因素，在外部一些细菌感染和理化刺激下引起的免疫紊乱，而引起疾病的发作。