泼尼松和泼尼松龙都属于中效的糖皮质激素类药物，而泼尼松为前体药物，它在体内需在肝脏中进行转化，转化成活性的泼尼松龙发挥作用，故如果是严重肝功能不全的患者应该选用泼尼松龙而不是泼尼松。因为它们实际上最后起作用的都是泼尼松龙，所以它们的药理作用与临床应用相似。因为它们都属于肾上腺皮质激素类药物，因而具有强大的抗炎、抗过敏、抗风湿以及免疫抑制作用，临床主要用于过敏性与自身免疫性炎症性疾病的治疗。
作为糖皮质激素类药物它们在应用生理剂量替代治疗时无明显的不良反应，它的不良反应多发生在应用药理剂量时，而且与疗程、剂量、用法及给药途径等有密切的关系，因而使用时一定要合理选择，严格掌握适应证和禁忌证。