单肾的肾积水一般不会发生肾坏死，因为单侧的肾脏积水后，对侧的肾脏就会代偿去完成肾脏的功能，在短期内肾功能不会有明显的变化和进展。
当肾后梗阻持续存在，单肾积水极度严重时会压迫肾组织，使肾脏失去功能，而单侧的肾脏几乎功能丧失，对侧的肾脏的代偿能力逐渐下降，会出现肾坏死。
一般完全的尿路梗阻导致的单侧肾积水，2-3周的时间会出现肾功能的衰竭，需要进行积极的解除病因以及修复肾功能。一旦压迫使得肾脏出现坏死后肾功能的修复比较缓慢，或者有时不能完全恢复，需要替代治疗维持肾脏的功能。