一般来说，早期肠癌自检最常用的方法是进行大便化验，可以进行便常规、大便隐血试验。如果发现了大便隐血试验呈现阳性，需要及时建议病人进行肠镜检查。如果病人在近半年出现慢性腹泻、慢性便秘或者出现黏液血便等情况，也应该及时去做肠镜检查。
如果发现病人的大便变形或者变细，就要怀疑是不是有直肠癌，还是需要建议病人去做直肠镜或者乙状结肠镜来观察病变的情况，而采血化验一些肿瘤标志物，比如癌胚抗原、糖类抗原19-9等，对于早期发现肠癌也有必要。