结核性胸水的特点为外观呈混浊草黄色，急性期也可呈血性，积液中细胞以淋巴细胞为主，结核性胸水蛋白总量>3g/L，蛋白与血清白蛋白比值>0.5，黏蛋白定性多呈阳性反应。胸液腺苷脱氨酶在结核性胸腔积液中多超过45U/mL，是诊断结核性胸膜炎的重要依据，在胸水中查出抗酸杆菌是诊断结核性胸膜炎的最可靠依据。
诊断明确后要积极治疗，胸腔积液多的在超声指引下抽液治疗，避免胸腔粘连，并遵循早期、适量、规律和全程的原则抗结核治疗。如果全身毒性症状严重，大量胸水者在抗结核治疗的同时可尝试激素治疗，待体温正常、全身毒性症状减轻、胸水量明显减少时，激素逐渐减量至停用。