乳腺结节是体征或者一种表现，在正常情况下就存在乳腺结节，很多的病理状况下也可以出现乳腺结节。乳腺纤维瘤只是乳腺的一种疾病，当然乳腺纤维瘤一定会存在乳腺结节，比如能不能触摸到，如果不能触摸到可以通过超声波或者其他的影像学检查发现。乳腺结节指的是一大类的情况，都可能出现乳腺结节。比如正常的乳腺里面就有乳腺小叶，摸起来会发现乳腺里面有很多结节状的腺体，结节比较软、比较光滑，双侧乳房是大致对称的，软硬程度和大小有区别，但是区别不大。
乳腺结节里边也有像乳腺纤维瘤这样的良性肿瘤，摸起来的硬度比乳腺的腺体组织更硬，但是仍然是很光滑的，也可以被推动，生长速度比较慢。乳腺癌恶性肿瘤也可以是乳腺结节，结节摸起来很硬，表面不光滑，生长很快，也不能被推动，因为生长是浸润性生长，像树根一样扎在乳腺组织里边，和纤维瘤有明显的区别。