核酸是生物体内的高分子化合物，包括脱氧核糖核酸DNA和核糖核酸RNA两大类，广泛存在于所有动植物、微生物及生物体内。核酸与蛋白质结合形成核蛋白。不同的核酸，其化学组成、核苷酸排列顺序不同。核酸不仅是基本的遗传物质，而且在蛋白质的生物合成上也占有重要的位置，因而在生长、遗传、变异等一系列重大生命现象中起决定性的作用。通过核酸的检测，对肿瘤的发生，病毒的感染以及射线对人体的影响等都有重要的临床意义。