正常的白眼球是透见的巩膜颜色，为瓷白色。当某些消化系统疾病，如梗阻性黄疸、病毒性肝炎、溶血性疾病时，会导致血液中的胆红素浓度升高，进而出现瓷白颜色的巩膜出现黄染，这是一种病理性的状态。临床上当眼科医生遇到双侧眼睛巩膜黄染时，要先嘱咐患者到消化内科来除外某些消化系统的疾病。
当然某些眼科的原发疾病也会引起瓷白颜色的巩膜发黄，多见于色素痣，色素痣是由于胚胎发育时留下的，就如同皮肤上的痦子一样，无需特殊治疗。随着年龄的增长会有所长大，但不会给患者带来不适的症状。