麻疹是由麻疹病毒感染所致，是一种以发热、呼吸道卡他性炎症与皮肤皮疹为主的急性呼吸道传染病，麻疹的传染源是麻疹病人，通过飞沫散布传播给他人，麻疹病人自潜伏期末至发疹期上呼吸道及眼的分泌物中，均含有麻疹病毒，故此期间的病人传染性最大，麻疹患者的潜伏期8-18天，平均二周，临床上将麻疹分为前驱期3-4天，可以出现发热，体温高达39-40℃，热型不规则，但多数患者体温逐渐升高，同时可伴有上呼吸道卡他症状，类似重感冒、流涕、喷嚏、干咳、咽部充血、扁桃体肿大以及肠道的卡他症状，如腹痛、腹泻，发疹期3-5天不等，一般是发热2-3天，在第二磨齿对面的颊黏膜上出现麻疹黏膜斑。
发热第四天开始发疹，出疹顺序，耳后、发际、颈部、额部、颊部，逐渐延及躯干、上下肢，迅速融合，呈暗红色的斑丘疹，疹间皮肤正常。发疹时体温升高可达40℃以上，皮疹2-5天出全，恢复期约二周，皮疹出齐以后体温开始下降，皮疹开始消退，上呼吸道症状也逐渐减轻，全身情况也好转，逐渐恢复正常。麻疹患者要休息，给予易消化富营养的饮食，注意保持眼、鼻、口腔及皮肤的清洁，可用硼酸溶液或乳酸依沙吖啶溶液清洗眼、鼻和口腔，对麻疹严重的可给予对症治疗，为防止继发感染，可用抗菌素，大多数患者病程顺利，二周左右可治愈。