布氏杆菌又称为布鲁菌，是布鲁菌病的病原菌。布鲁菌是一种无荚膜、无鞭毛的革兰氏阴性短小球杆菌，根据不同的宿主可以分为6种，其中羊种、猪种、牛种和犬种对人都可以致病。羊种对人的毒力和致病力最强，流行最广，其次是猪种、牛种和犬种。
布鲁菌对外界的抵抗力比较强，在病畜的分泌物、排泄物和死畜的脏器、皮毛中可以存活3-4个月，在乳类的制品中生存数周到数月。布氏杆菌一般对热比较敏感，加热60℃或者日光照射下10-30分钟可以灭活，在漂白粉以及热水中几分钟即可以灭活。